I mitten av 2000-talet var Sharp ledande inom produktion av stora TV-paneler och kontrollerade mer än hälften av marknaden för LCD-paneler. Detta segment blev en strategisk prioritet för företaget, och Sharp investerade kraftigt i dess utveckling. I början av 2010-talet introducerade företagets forsknings- och utvecklingsavdelning ett revolutionerande koncept: att lägga till en fjärde subpixel till den vanliga tre-färgsmatrisen. Denna teknik kallades YRGB eller RGBY, men var mest känd under sitt kommersiella namn Quattron.
YRGB-teknik (4 färger)
Kärnan i tekniken var att lägga till en gul subpixel till de traditionella röda, gröna och blå subpixlarna. Skärmar med denna struktur hade flera fördelar, särskilt förbättrad ljusstyrka i hudtoner, som naturligt innehåller gula nyanser. Detta bidrog även till ökad total ljusstyrka i panelen.
Samtidigt hade Sharps TV-apparater från denna period en märkbar begränsning – relativt låg maximal ljusstyrka. Detta var ett medvetet tekniskt kompromissbeslut för att uppnå bättre kontrast.
Användningen av en fyrfärgsmatris krävde integrering av en extra bildbehandlingsmodul, eftersom den gula subpixeln behövde styras separat. Dessa paneler var dyrare att tillverka och användes endast i modeller i premiumsegmentet.
Nedgången för Sharps fyrfärgsteknik
Trots sina fördelar stötte YRGB-tekniken på stora utmaningar. Det största problemet var de höga produktionskostnaderna. Att lägga till en fjärde subpixel och utveckla ett specialanpassat T-CON-kort för styrning av bildskärmen ökade tillverkningskostnaderna avsevärt. När Samsung och LG öppnade nya fabriker för LCD-paneler började efterfrågan på Sharps paneler minska. År 2014 drog sig Sharp ur TV-tillverkningsbranschen och förlorade därmed sin huvudsakliga marknad för dessa paneler. Produktionen fortsatte en tid, men med liten framgång, då panelerna främst användes i TV-apparater tillverkade av tredje part under Sharps varumärke.
År 2024 upphörde Sharp officiellt med produktionen av stora LCD-paneler och stängde sin fabrik i Sakai den 21 augusti. Företaget meddelade att man planerade att sälja ut hela det återstående lagret före mars 2025, vilket tyder på att en betydande mängd paneler hade producerats i förväg. Därmed gick en epok i graven för Sharps fyrfärgspaneler – ett av företagets mest ambitiösa och unika teknologiska projekt.
