Begreppen 2×2 och 4×4 började användas i stor utsträckning efter 2009, i samband med introduktionen av Wi-Fi 4 och implementeringen av MIMO-teknologi. MIMO står för Multiple Input Multiple Output (“flera ingångar, flera utgångar”) och ökar bandbredden genom användning av flera antenner. Genom att separera antenner i rummet eller ändra signalens polarisation kan mer data överföras samtidigt, vilket avsevärt förbättrar den totala hastigheten. Ett annat tillvägagångssätt är att använda flera sändare och mottagare. För att dessa teknologier ska fungera effektivt måste de dock stödjas både av routern och den anslutna enheten, såsom en TV eller smartphone.
Till exempel kan Wi-Fi 4 uppnå hastigheter på upp till 600 Mbit/s vid användning av fyra antenner, medan Wi-Fi 5 kan nå upp till 6,77 Gbit/s med stöd för 8×8 MU-MIMO. Generellt gäller att ju fler antenner och rumsliga dataströmmar som används, desto högre är den potentiella överföringshastigheten och nätverkets totala prestanda.
Tolkning av 2×2, 3×3 och 4×4
Så uppstod beteckningarna 2×2, 3×3 och 4×4. Under en tid tolkades de på olika sätt, men oftast förklarades de utifrån antalet antenner i enheten, eftersom det var enklare att förstå.
Wi-Fi 2×2 uppfattades allmänt som en router som stödjer fyra antenner. Wi-Fi 3×3, en relativt ovanlig beteckning, beskrevs vanligtvis som en router med sex antenner, vanligtvis två för 2,4 GHz-bandet och fyra för 5 GHz-bandet. Wi-Fi 4×4 hänvisade ofta till routrar med åtta antenner, särskilt modeller baserade på Wi-Fi 5-standarden.
I marknadsföringssammanhang beskrevs 1×1 som två antenner: en för sändning och en för mottagning. Det finns dock också en mer teknisk tolkning av dessa konfigurationer.
Alternativ teknisk tolkning och moderna standarder
Ett mer exakt sätt att tolka konfigurationer som 1×1, 2×2 och 4×4 är att fokusera på dataströmmar snarare än det fysiska antalet antenner. I denna tolkning representerar det första talet antalet sändningsströmmar och det andra talet antalet mottagningsströmmar.
En 1×1-konfiguration inkluderar en sändningsväg och en mottagningsväg och representerar grundkonfigurationen utan MIMO-teknologi. En 2×2-konfiguration använder två sändningsvägar och två mottagningsvägar, vilket under ideala förhållanden effektivt kan fördubbla den potentiella överföringshastigheten jämfört med 1×1. En 4×4-konfiguration inkluderar fyra sändningsvägar och fyra mottagningsvägar, vilket ytterligare ökar bandbredden jämfört med grundkonfigurationen.
Med de nyare standarderna, såsom Wi-Fi 6 och Wi-Fi 7, har dessa beteckningar till stor del förlorat sin betydelse. Moderna standarder inkluderar avancerad teknik för att kombinera och hantera dataströmmar som inte strikt är knutna till det synliga antalet antenner eller individuella routeregenskaper. I många fall har dessa beteckningar använts mer för marknadsföringssyften än som exakta tekniska parametrar.
Idag kan routrar ha två, fyra eller sex antenner och fungera i ett band (2,4 GHz), två band (2,4 GHz och 5 GHz) eller tre band (2,4 GHz, 5 GHz och 6 GHz). Därför är det bättre att fokusera på detaljerade tekniska specifikationer snarare än på iögonfallande marknadsföringstermer.
