LED-TV har en särskild egenskap: även när pixlarna är avstängda, släpper de fortfarande igenom ljus från bakgrundsbelysningen – detta är en konsekvens av LED-skärmarnas struktur. Det innebär att de aldrig kan visa äkta svart; istället ser svart ut som mörkgrått. TV-tillverkarna valde att vända denna nackdel till en fördel genom att utveckla algoritmer som stänger av bakgrundsbelysningen när svart ska visas. Varje märke skapade sitt eget namn för tekniken, vilket har lett till cirka 50 olika benämningar på lokal dimming. Vissa företag har till och med runt tio olika namn, trots att dessa algoritmer idag är standardrutiner inbyggda i processorn och tillverkarna inte längre utvecklar eller underhåller egna local dimming-system.
Typer av local dimming
Som tidigare nämnts, trots det stora antalet marknadsförda namn, finns det egentligen bara tre huvudsakliga typer av local dimming. Tekniskt sett kan de delas upp ytterligare beroende på vilken typ av LED-panel som används, men dessa skillnader är oftast inte relevanta för vanliga konsumenter. Här är de tre huvudtyperna av local dimming som du faktiskt kommer att stöta på i moderna TV-apparater:
Edge-lit local dimming
I edge-lit LED-TV är local dimming ofta mer ett marknadsföringstrick än en faktisk funktion. Dessa TV-apparater använder LED-remsor placerade längs skärmens kanter – oftast längst ner – som sprider ljus över hela panelen. Eftersom denna typ av bakgrundsbelysning lyser upp stora delar av skärmen samtidigt, är det mycket begränsat hur exakt man kan dimma ljuset. I teorin kan TV:n dämpa vänster eller höger halva av skärmen, men detta är sällan användbart i verkligt innehåll. Algoritmen bakom denna teknik är oftast mycket enkel och stänger bara av bakgrundsbelysningen om halva skärmen är helt svart – något som nästan aldrig händer. I praktiken erbjuder edge-lit-TV – särskilt budgetmodeller – ingen meningsfull local dimming.
Full-array local dimming (FALD)
Full-array local dimming blev möjligt när LED-paneler med jämnt fördelad bakgrundsbelysning över hela ytan bakom skärmen introducerades. I dessa TV-apparater är LED-lamporna indelade i zoner som kan styras individuellt. I enklare modeller finns det bara några få zoner och enkel styrning, medan avancerade modeller kan ha dussintals zoner med mer exakt kontroll. Detta ger märkbara förbättringar i kontrast, men tekniken har sina begränsningar: varje zon täcker en relativt stor del av skärmen, vilket kan leda till att ljusa objekt på mörk bakgrund orsakar så kallade ”halo”-effekter.
Mini LED
Mini LED är ett stort steg framåt inom bakgrundsbelysning. Dessa TV-apparater använder hundratals till tusentals mycket små LED-lampor över hela bakpanelen, vilket möjliggör ett betydligt större antal dimningszoner. Det innebär mycket mer exakt kontroll över ljus och mörker över hela skärmen. Mini LED-TV ger därmed mycket bättre kontrast, djupare svärta och bättre prestanda i mörka scener jämfört med traditionella LED-modeller. Local dimming fungerar här faktiskt bra och kan i vissa scenarier mäta sig med OLED – särskilt när det gäller ljusstyrka. Men denna prestanda kommer till ett pris: Mini LED-paneler är fortfarande dyra och förekommer främst i premium- eller flaggskeppsmodeller.
Local dimming och marknadsföring
Marknadsföring använder ofta begreppet local dimming – ibland även när tekniken är dåligt implementerad eller helt saknas. Tillverkare hittar på egna namn som ”Micro Dimming”, ”UHD Dimming” eller ”Supreme Contrast”, som låter imponerande men tekniskt sett ofta bara innebär enkel mjukvarubaserad bildbehandling utan riktiga dimningszoner. Dessutom informeras köpare sällan om nyckelfakta: hur många dimningszoner som finns, vilken typ av bakgrundsbelysning som används, och om det förekommer halo-effekter runt ljusa objekt mot mörk bakgrund. Detta skapar en illusion av hög kvalitet, medan verkligheten ofta är långt ifrån idealisk.
Resultatet är att local dimming har blivit mer av ett marknadsföringsverktyg än en teknisk funktion. Detta är särskilt vanligt i mellan- och budgetklassen, där det används för att förbättra specifikationerna på pappret. De verkliga fördelarna syns bara i dyra modeller med full-array local dimming (FALD eller Mini LED) och kraftfull bildbehandling. Resten är mest en illusion stödd av reklamslogans.
